冰醋酸和冰乙酸是同一种物质，没有区别。
所谓冰，是因为它的熔点是16.7℃。当温度低于这个温度时，它凝固成水结成的冰一样，所以通常称它为
冰醋酸。
它的分子式是：CH3COOH，含有两个碳原子，所以称为乙酸，又因为它是食用醋的主成分，所以又称为醋酸。
冰醋酸或冰乙酸具有刺激性的酸味，对人体皮肤有很强的腐蚀性。
乙酸（醋酸）广泛存在于自然界，典型的脂肪酸。被公认为食醋内酸味及刺激性气味的来源。
在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢剂。食品工业方面，在食品添加剂列表E260中，乙酸是规定的一种酸度调节剂。
也被用来制造电影胶片所需要的醋酸纤维素和木材用胶粘剂中的聚乙酸乙烯酯，以及很多合成纤维和织物。
食用冰乙酸对提纯要求高，其杂质必须控制在安全范围内。通常情况下，工业冰乙酸是由石油副产品提取出来，含有苯类物质，此类物质有致癌的风险。
